Modalità di comunicazione per mezzo di brevi messaggi recapitati in diretta. La chat può avvenire in due modalità diverse:
- tra due persone, nel qual caso si parla di chat-privata
- tra più persone, nel qual caso si parla di chat-room, stanza-chat o conferenza: chiunque si trovi nella chat-room legge i messaggi inviati dagli altri partecipanti alla chat
La chat può svolgersi all'interno di una pagina web nel browser (web-chat) sfruttando un software installato sul server che fornisce il servizio oppure necessitare di uno specifico software installato sul computer di chi effettua la chat (MSN, Yahoo Messenger, ICQ, ecc.)